Auch wenn sich die Medienwelt seit 1976 gehörig geändert hat, finden viele Szenen aus Network noch Nachklang in der Gegenwart. Die bissige, dramatische Satire über den Nachrichtensprecher Howard Beale (Peter Finch) ist nicht nur deshalb immer noch sehenswert. Legendär bis heute: Beales Ausraster vor der Kamera, der einen Impuls in Worte fasst, den man nach dem Lockdown noch viel intensiver spürt: Einfach mal das Fenster aufreißen und "I am mad as hell!" brüllen.

Es ist ein eisiger Wintertag, als der berühmte Orient-Express seine Reise von Istanbul nach Wien antritt. Die Passagiere an Bord des Zuges stammen aus den höchsten Kreisen: adlige Herrschaften, ein amerikanischer Multimillionär, etliche Diplomaten und nicht zuletzt der belgische Meisterdetektiv Hercule Poirot. Der muss nun den Mord an dem Millionär aufklären, der mit zwölf Messerstichen und der Feder von Agatha Christie ermordet wurde. Ein Krimi-Klassiker, der dank Lumet 1974 aus dem Stand zum Filmklassiker wurde.

1973 schuf Sidney Lumet mit Serpico einen für die damalige Zeit sehr modernen Filmklassiker, der mit den Jahren nichts an Qualität und Faszination eingebüßt hat. Ein überragender Al Pacino steht im Mittelpunkt der Geschichte des Undercover-Cops Frank Serpico, die auf wahren Geschehnissen beruht, so unglaublich sie auch erscheinen mag. Serpico hat nicht nur ein ausgeprägtes Faible für Kopfbedeckungen, er hat auch einen starken Sinn für Gerechtigkeit. Die grassierende Korruption unter den New Yorker Kollegen ist ihm ein Dorn im Auge, und so kämpft er gegen sie an, bis sein Engagement ihn beinahe das Leben kostet. Sehenswert auch die Dokumentation über den echten Frank Serpico, die unter anderem einen speziellen Blick auf Pacinos Darstellung und deren Nachwirkungen wirft.

Sidney Lumets Karriere endete sozusagen in Bestform. Tödliche Entscheidung, im Englischen Before The Devil Knows You're Dead, kam 2007 in die Kinos und war der letzte Film, den Lumet vollendete, bevor er 2011 starb. Das Familiendrama um zwei Brüder, die das Juweliergeschäft der Eltern ausrauben, um ihre Schulden bezahlen zu können, ist klassisch inszeniert, toll erzählt und hat mit Rosemary Harris, Philip Seymour Hoffman und Ethan Hawke einen Traumcast.

Vom letzten zum ersten Spielfilm Lumets aus dem Jahr 1957: Das Gerichtsdrama ist ein intensives Kammerspiel, das Lumet mit seinem genauen Kamerablick in jeder Sekunde voll im Griff hat. Henry Fonda spielt den zurückhaltenden, aber überzeugten, moralisch integren Geschworenen Nummer acht. Den einzigen unter den 12 Angry Men, wie der Film im Original heißt, die den Angeklagten, einen jungen Puerto-Ricaner aus den New Yorker Slums, schon vor dem Prozess als Mörder sehen. Lumets Film wurde bei den Oscars gleich dreimal nominiert: Henry Fonda für seine Darstellung, Lumet für seine Regie und Drehbuchautor Reginald Rose für die Adaption seines eigenen Theaterstücks.