Nach einem Überfall der Cheyenne auf einen Goldtransport der US-Armee überleben nur der naive Rekrut Honus (Peter Strauss), der die Kavalleristen rächen will, und Cresta Lee (Candice Bergen), die mit der indigenen Bevölkerung sympathisiert. Sie versuchen das nächste Fort zu erreichen und werden schlussendlich Zeugen des grausamen Vergeltungsschlag der Kavallerie.

Der Spätwestern von Regisseur Ralph Nelson gilt als einer der ersten Filme, die eine alternative Sichtweise zu den vorherigen Hollywood-Western auf die grausame Landnahme der Kavallerie im Westen Amerikas zeigen. In den Hauptrollen spielten neben der vielfach ausgezeichneten Schauspielerin Candice Bergen, Serienstar Peter Strauss sowie Donald Pleasence. Der Film basiert auf dem Sand-Creek-Massaker, bei dem Milizen des Colorado-Territoriums ein wehrloses Dorf der Cheyenne und Arapaho angriffen und hunderte Menschen töteten.