In einer französischen Provinzstadt tauchen anonyme Drohbriefe auf, deren Urheber sich selbst „der Rabe“ nennt. Erstes Opfer der Verleumdungen wird der zugereiste Arzt Rémy Germain (Pierre Fresnay), dem unter anderem illegale Abtreibungen vorgeworfen werden. Schon bald sind immer mehr Briefe des „Raben“ im Umlauf und hetzen die Einwohner des Städtchens gegeneinander auf. Als ein Patient im Krankenhaus nach dem Erhalt eines Briefes Suizid begeht und sowohl die Polizei als auch die Justiz versagen, muss Dr. Germain sein Schicksal selbst in die Hand nehmen.

Henri-Georges Clouzot („Lohn der Angst“, „Die Teuflischen“) war der Lieblingsregisseur von Romy Schneider. Nach einem authentischen Fall aus dem Jahr 1920 schuf Clouzot mit DER RABE, der 1943 erstmals veröffentlicht wurde, eine seinerzeit heftig kritisierte Mischung aus sozialpsychologischer Studie und kriminalistischem Puzzle. Sie gilt heute als einer der ersten Film noir des französischen Kinos und als Meisterwerk der Filmkunst.