Der Literaturprofessor Humbert Humbert (Jeremy Irons) zieht bei der Witwe Charlotte (Melanie Griffith) ein und lernt dort deren 12-jährige Tochter Dolores (Dominique Swain), Spitzname "Lolita", kennen, in die er sich sofort verliebt. Um dem Mädchen nahe sein zu können, heiratet er dessen Mutter, obwohl er diese eigentlich verachtet. Als Charlotte das herausfindet, kommt es zum Streit. Vor Verzweiflung läuft sie vor ein Auto und stirbt. Zusammen mit Lolita beginnt Humbert in einer Kleinstadt in Neuengland ein neues Leben, doch Humbert ist nicht der Einzige, der Interesse an Lolita hat.

Regisseur Adrian Lyne schuf mit seinem Drama eine weitere Verfilmung des kontroversen gleichnamigen Literaturklassikers von Vladimir Nabokov. Die Hauptrollen übernahmen Jeremy Irons (Die Affäre der Sunny von B.), Melanie Griffith (Die Waffen der Frauen) und Dominique Swain, die 1999 den Young Artist Award erhielt.