Nach einem Putsch sucht der Rebellenführer aus einem nordafrikanischem Staat, Sadiel (Gian Maria Volonté) Zuflucht in der neutralen Schweiz. Doch für die Armee seines Heimatlandes stellt Sadiel immer noch eine Gefahr dar. Deswegen kontaktiert der skrupellose Colonel Kassar (Michel Piccoli) den französischen Geheimdienst, der ihm helfen soll, den politischen Aktivisten im Exil dingfest zu machen. Ein Informant der Polizei mit Namen Darien (Jean-Louis Trintignant) wird schließlich genötigt den auf der Flucht befindlichen Sadiel unter einem Vorwand nach Paris zu locken. Sadiel wird verhaftet und Darien versteht erst jetzt, welches abgekartete Spiel hier gespielt wurde. Darien versucht seinen Fehler wieder gut zu machen, doch dafür muss er sich mit den Mächtigen der Welt anlegen.