Manu Borelli hat eben erst einen gescheiterten Gefängnisausbruch hinter sich, da beginnt er, frisch ins Pariser La Santé Gefängnis eingeliefert, auch schon mit der Planung seines nächsten Fluchtversuchs. Seine Mitgefangenen scheinen dafür brauchbare Komplizen zu sein: Roland Darbant hat sein Glück selbst schon mehrfach mit Ausbrüchen versucht, Maurice Willman und Roland Vosselin haben ihre langjährige Gefängniskarriere offensichtlich satt und Georges Cassid trug bei seiner letzten Flucht sogar eine Schussverletzung davon. Als mit Claude Gaspard ein Gefängnisneuling in ihre Zelle verlegt wird, weihen sie wider besseres Wissen auch ihn in ihren Plan ein…

Jacques Beckers letzter Film, der die wahre Geschichte eines Ausbruchs aus dem Pariser Gefängnis La Santé im Jahr 1947 erzählt, war seinerzeit an den Kinokassen ein Flop. Im Wettbewerb um die goldene Palme in Cannes 1960 musste er sich zwar geschlagen geben - den Preis gewann in diesem Jahr Fellinis La Dolce Vita -, fand aber nach und nach seine verdiente Anerkennung als filmisches Meisterwerk.