Der junge Wissenschaftler Sidney Stratton arbeitet nach Abbruch seines Studiums als einfacher Arbeiter in einer Textilfabrik und führt nebenher heimlich chemische Experimente durch. Als Sidney einen Stoff entwickelt, der weder verschleißt noch dreckig wird, ist die Freude nur von kurzer Dauer, denn sowohl die Vereinigung der Textilfabrikanten als auch die Arbeiter sind wenig begeistert von der revolutionären Entdeckung.

Die fantasievolle Satire von Regisseur Alexander Mackendrick ist voller britischem Humor und glänzenden schauspielerischen Leistungen, allen voran von Sir Alec Guinness als ambitionierter Wissenschaftler.