Francis Ford Coppola setzt seine epische Pate-Trilogie fort und erzählt die Geschichte der mächtigen Corleone-Familie in zweiter und dritter Generation. Coppola arbeitet erneut mit dem Autor Mario Puzo zusammen und erschafft zwei ineinander verwobene Handlungsstränge, die gleichermaßen die Vorgeschichte und Fortsetzung von Der Pate sind. Erzählt werden die Anfänge und der Aufstieg des jungen Sizilianers Don Vito – jetzt brillant gespielt von Robert De Niro, der dafür mit dem Oscar® für den Besten Nebendarsteller ausgezeichnet wurde. Die andere Handlung beschreibt den Aufstieg von Michael zum neuen Don. Coppola schuf mit Unterstützung von Schauspielern und Crew, von denen viele schon am Erfolg von „Der Pate“ beteiligt waren, einen visionären Film voller Kraft, der elfmal für den Oscar® nominiert und sechsmal mit der begehrten Trophäe ausgezeichnet wurde, darunter in der Kategorie Bester Film.

Meisterhaft verwebt Coppola den zweiten Teil seiner preisgekrönten Mafia-Reihe, dessen Handlungsstränge sich über drei Generationen erstrecken und über 100 Charaktere umfasst, zu einem Gesamtkunstwerk. Um die Atmosphäre der verschiedenen Drehorte authentisch einzufangen, legte der Regisseur großen Wert darauf, dass die Auswahl der Requisiten exakt auf die entsprechende Zeit abgestimmt sind. 1977 veröffentlichte Coppola eine vierteilige Fernsehfassung, in der er die ersten beiden Teile der Trilogie neu schnitt und zusätzliche Szenen einfügte, um die komplexen Zusammenhänge noch klarer darzustellen.