München, 1955: Die Film-Diva Veronika Voss (Rosel Zech) hat ihre besten Zeiten hinter sich. Einsam und drogenabhängig lebt sie im Sanatorium der Ärztin Dr. Katz (Annemarie Düringer). Doch die vermeintliche Wohltäterin ist ein Todesengel: Dr. Katz hält ihre Patientin gezielt morphiumabhängig, um sie sich gefügig zu machen. Als der Journalist Robert (Hilmar Thate) Veronika kennenlernt, beschließt er, sie aus den Fängen von Dr. Katz zu befreien…

Rainer Werner Fassbinders Drama war der zweite Film seiner BRD-Trilogie nach "Die Ehe der Maria Braun" und wurde mit dem Goldenen Bären der Berlinale 1982 ausgezeichnet. Kritiker lobten insbesondere die darstellerische Leistung von Rosel Zech, die über Nacht zum Star wurde.