Paris um 1900: Die „Les Apaches“, angeführt von Felix Léca (Claude Dauphin), machen das Belleville-Viertel unsicher. Zu dieser Bande gehört auch Marie (Simone Signoret), wegen ihrer hochgetürmten blonden Haare meist nur „Goldhelm“ gerufen. Als sie den aufrichtigen Tischler Georges (Serge Reggiani), genannt Manda, kennenlernt und sich in ihn verliebt, reißt sie sich schnellstmöglich von ihrem selbsterklärten Freund Roland Dupuis (William Sabatier) los. Doch auch der Bandenchef Léca ist an Goldhelm interessiert und hetzt die beiden Widersacher gegeneinander auf. Infolgedessen entbrennt zwischen den Rivalen ein bitterer Kampf, der tödlich endet.

Aufgrund seiner klaren Struktur und feinfühligen Charakterzeichnung gilt GOLDHELM als Jacques Beckers definitives, stilistisch überragendes Meisterwerk. Simone Signoret beweist in der Titelrolle einmal mehr ihre herausragenden Fähigkeiten vor der Kamera. Mit Claude Dauphin und Serge Reggiani stehen nicht minder begabte Kollegen an ihrer Seite.